Kerala, een staat gelegen in het zuidwesten van India, is bekend vanwege zijn prachtige groene landschappen, serene backwaters, heerlijke stranden en rijke cultuur. Een reis van twee weken door Kerala biedt de perfecte gelegenheid om de schoonheid van deze regio te verkennen.
In april 2024 hadden ik en mijn man, aansluitend na onze groepsreis in het noorden van India, de kans om voor 12 dagen Kerala te bezoeken. We genoten van de theeplantages, de heerlijke keuken en de vriendelijke mensen. Al met al was Kerala voor ons een onvergetelijke reiservaring die we jullie zeker niet willen onthouden. Vandaar dat ik met jullie onze reisroute door Kerala wil delen, inclusief alle hoogtepunten, tips en bezienswaardigheden die we hebben gezien of meegemaakt.
Beknopt overzicht reisroute
Hieronder is een beknopt overzicht van hoe onze reisroute in 12 dagen door Kerala is geweest. Daarna geef ik je gedetailleerde dag-tot-dag informatie van onze reis.
Dag 1: Aankomst en verkenning Kochi
Dag 2: Sightseeing Kochi
Dag 3: Reisdag van Kochi naar Munnar
Dag 4: Verkenning Munnar en omgeving
Dag 5: Reizen naar Thekkady en bootsafari
Dag 6: Overnachting op een houseboat in Alleppey
Dag 7: Van Allepey naar Kovalam
Dag 8: Sightseeing en strand in Kovalam
Dag 9: Sightseeing Trivandrum
Dag 10: Met de trein terug naar Kochi
Dag 11: Sightseeing Kochi
Dag 12: Laatste dag in Kochi
Onze gedetailleerde reisroute
Dag 1 & 2: Aankomst en verkenning van Kochi
Wij begonnen onze reis in Kochi (ook wel Cochin genoemd), een bruisende havenstad met een rijke koloniale geschiedenis. Kochi heeft een relaxte vibe en is een stuk rustiger dan wat we gewend zijn van de steden in Noord-India. Meng dat met palmbomen op elke straathoek, en het geluid van de ruisende zee wanneer je over het strand langs de kustlijn loopt en je waant je zo op een tropisch eiland.
Na onze aankomst en het inchecken bij ons hotel bezochten we eerst het Bastion Bungalow, het Vasco da Gama Plein en zagen we gelijk ook al de Chinese vissersnetten waar Kochi om bekend staat. Op deze manier leerden we direct al wat meer over de geschiedenis van deze interessante stad, dat ook voor een gedeelte een verleden deelt met Nederland.
Daarnaast verkende we op de tweede dag de overige culturele schatten van deze stad zoals de St. Francis Church, het Mattancherry Palace, het Kerala Folklore Museum en de Santa Cruz Cathedral. Je kunt de dag bijvoorbeeld eindigen met een Kathakali-dansvoorstelling of geniet van een prachtige zonsondergang bij Cherai Beach.
Meer weten over onze onze top 10 bezienswaardigheden in Kochi? Bekijk dan vooral ook deze blog.
Dag 3 & 4: Munnar en omgeving
Vanuit Kochi reden wij met onze privéchauffeur in ongeveer 4 á 5 uur naar Munnar. Deze rit biedt adembenemende uitzichten over groene theeplantages, dus we verveelden ons geen moment. Prachtig om te zien, maar je moet niet al te veel last hebben van wagenziekte, want de route bevat nogal veel bochten. Mocht je hier dus wel last van hebben is het goed om van te voren een pilletje tegen reisziekte in te nemen.
Onderweg stopten wij bij een van de vele Spice Gardens die in dit gebied te vinden zijn. Dit zijn vaak speciaal aangelegde tuinen waar kruiden en specerijen worden gewonnen voor het koken, maar vooral ook voor verwerking in Ayurvedische supplementen en medicijnen. Erg interessant!
In de avond kiezen we er voor om heerlijke te ontspannen met zo’n Ayurvedische massage. Een totaal andere beleving dan de massages die we tot nu toe kennen. Tijdens de massage worden we van top tot teen ingesmeerd met warme kruidenolie die met krachtige halen wordt ingemasseerd. Heerlijk!
De volgende dag bezochten we in de ochtend eerst het Eravikulam National Park. Een groot natuurreservaat (tussen de theeplantages) waar een zeldzame 'berggeit' leeft, de Nilgiri tahr. Van de wereldpopulatie leeft de helft in dit reservaat. En we troffen het! Vrij snel na binnenkomst kwam moeder- met baby-geit aangewandeld. De dieren waren superrelaxed en kwamen heel dichtbij. Los van deze geit bevindt het park zich in een prachtige omgeving. De uitzichten zijn een bezoek aan dit park al meer dan waard.
Daarna bezochten we de prachtig groene theevelden, want denk je aan Munnar dan is thee daar onlosmakelijk mee verbonden. De gehele omgeving biedt een schitterend zicht op de frisgroene plantages waar af en toe een plukje mensen de bovenste theeblaadjes aan het oogsten zijn. We bezoeken ook het Tea Museum waar we eigen ogen konden zien hoe thee van blaadje tot eindproduct gemaakt wordt.
Als laatste bezochten we ook de Mattupetty Dam en Echo Point, maar dit vonden wij persoonlijk niet zo de moeite waard.
Als je meer wilt weten over dit gebied, lees dan onze blogs over de omgeving Munnar en de theeplantages.
Dag 5: Bootsafari in Thekkady
We lieten Munnar weer achter ons en reden een paar uur naar het zuiden, naar Thekkady. Onderweg zagen we het landschap zien veranderen; van glooiende theevelden naar dichte bossen, kardemom-hellingen en ananas-plantages. In Thekkady bezoeken we laat in de middag het Periyar National Park. Een onwijs groot natuurreservaat dat in het verleden door een aangelegde dam voor een deel onder water is komen te staan. Het hierdoor gevormde meer maakt het ideaal voor een bootsafari waarbij je relatief dicht bij de wilde dieren kunt komen. Helaas zagen we geen tijger, maar wel veel bizons, vogels, herten, apen, schildpadden en een kudde olifanten mét schattige baby.
Meer weten over Periyar National Park? Bekijk dan vooral ook deze blog.
Dag 6: Alleppey
We vertrekken vroeg vanuit Thekkady omdat we op tijd in Alleppey willen zijn waar we een overnachting op een houseboat hebben geboekt. Alleppey bestaat namelijk voor het grootste gedeelte uit water en rijstplantages. Langs de vaarwegen liggen tal van kleine dorpjes op smalle strookjes grond, met daarachter oneindig veel rijstvelden. Een sereen gebied waar het leven een tandje langzamer gaat. Net voor de middag checken we in op onze houseboat en varen we de hele rest van de middag over het water. De kapitein en de kok die mee aan boord zijn zorgen voor een fantastisch verblijf met heerlijk eten. We lunchen en dineren aan boord. In de avond meren we aan en brengen de nacht zachtjes wiegen op de boot door. Dit is echt één van de hoogtepunten van onze reis in Zuid-India.
Nieuwsgierig geworden naar de backwaters van Allepey en een verblijf op een houseboat? Lees dan deze blog.
Dag 7 en 8 : Strandplezier in Kovalam
Na een heerlijk ontspannen nachtje op de houseboat en een nog lekkerder ontbijt vaarden we terug naar waar we opgestapt zijn. Onze chauffeur stond ons al weer op te wachten op de oever en brengt ons in ongeveer 4 á 5 uur naar Kovalam. Na deze lange vaar- en reisdag wandelen we ‘s avonds nog even over het strand voordat we gauw ons bed in duiken.
We brengen de dag door op Kovalam Beach. Je kunt hier genieten van watersporten zoals surfen en snorkelen, of gewoon relaxen op het gouden zand. Natuurlijk bezoeken we ook de Vizhinjam-vuurtoren voor een prachtig zicht over de kustlijn.
Wij hebben dit overgeslagen, maar je kunt hier ook nog een dagtrip naar het nabijgelegen Poovar Island maken, een serene plek waar de backwaters de zee ontmoeten. Met een boottocht vaar je door de mangroven en kun je genieten van een picknick op het strand.
Dag 9: Trivandrum
We rijden naar de stad Trivandrum voor een zicht op de Sree Padmanabhaswamy Temple, dit is een van de rijkste en heiligste tempels van India. Een prachtige goudkleurige tempel die van een afstandje iets weg heeft van een Maya-bouwwerk. Daarna bezoeken we een goed bewaard gebleven stadspaleis, Kuthiramalika Palace. Wat ons betreft absoluut de moeite waard. Als laatste bekijken we nog de Aazhimala Shiva Temple met een groot standbeeld van Lord Shiva. Indrukwekkend!
Daarna duiken we gauw het zwembad van ons hotel in om af te koelen en genieten we weer van een heerlijk ontspannen massage.
Dag 10: Terug naar Kochi
Met de trein reizen we van Trivandrum terug naar Kochi. We hadden ons kunnen laten terugrijden met de auto, maar het leek ons veel leuker om met de Indiase trein te gaan. En we zijn blij dat we dat gedaan hebben! De treinreis zelf verloopt comfortabel. We hebben fijne zitplekken en in ongeveer 4 uur zijn we weer terug in Kochi. Het boeken van een treinticket was alleen nog niet zo gemakkelijk, dit deden wij eerder al in Nederland.
Wil je meer weten over onze ervaring met het reizen met de trein en enkele tips lezen over hoe je het beste een treinticket kunt boeken, lees dan deze blog.
Aangekomen in Kochi maakten we even een tussenstop bij een Nederlandse bakkerij (Zera Noya) voor een echte aardbeienslof, voordat we naar ons laatste verblijf in Kerala gingen.
Dag 11: Kochi
Omdat het onze tweede keer in Kochi was hadden we niets op de planning staan dus besloten we na het ontbijt 'ons' buurtje al wandelend te gaan verkennen. Onze accommodatie ligt deze keer wat verder van het centrum van Kochi af in de omgeving van Cherai Beach, op het "eiland" Vypin. Een prachtige omgeving met een lang en schoon zandstrand. Vanaf het strand pakten we een taxi naar een veerpontje die ons vanaf Vypin naar Fort Kochi bracht. Een overtochtje van een paar minuten, maar wel één waar we dolfijnen naast de veerboot hebben kunnen spotten. Hoe tof! In Fort Kochi aten we een heerlijke vegan lunch in de tropische tuin van Loving Eart Cafe, waarna we weer terugkeerden naar onze accommodatie om daar de rest van de middag lekker te relaxen.
Dag 12: Laatste dag in Kochi
De laatste dag van onze reis in Zuid-India brengen we door in de grote Lulu shopping mall. Niet omdat we nu per se willen winkelen, maar vooral omdat we even koel wilden kunnen zitten. De airco in onze accommodatie had er de avond ervoor helaas de brui aan gegeven en met gevoelstemperaturen van boven de 40 graden betekende een dagje shopping mall voor ons dus verfrissing én heerlijk je ogen uitkijken bij alle winkels en de aan ons voorbij trekkende mensen. In de avond bezochten we nog voor een laatste keer Cherai Beach voor de laatste zonsondergang.
De volgende dag vlogen we van Kochi terug naar Delhi en later door naar Nederland.
Beste tijd om Kerala te bezoeken
Wij waren zelf in de eerste week van april in Kerala. Niet het beste seizoen, omdat het dan al erg warm kan zijn met gevoelstemperaturen boven de 40 graden en een hoge humiditeit. Ondanks de warmte hebben we er wel ontzettend van genoten, maar mocht je het net wat beter kunnen plannen zouden wij wat eerder in het jaar of juist een paar maanden later gaan.
Hoogseizoen: Oktober tot maart. Dit is de beste tijd om Kerala te bezoeken vanwege het aangename weer, ideaal voor sightseeing en outdoor activiteiten.
Monsoonseizoen: Juni tot september. Hoewel regenachtig, is deze periode perfect voor ayurvedische behandelingen en het bewonderen van de weelderige groene landschappen.
Praktische tips
Wij vlogen vanaf Delhi op Kochi, maar Kerala heeft nog twee luchthavens, namelijk Trivandrum en Calicut.
Binnen de regio van Kerala reis je gemakkelijk met een trein of bus. Kerala heeft een goed spoorwegnetwerk dat de belangrijkste steden verbindt en er zijn zowel staats- als privébusdiensten beschikbaar. Voor extra comfort en flexibiliteit kun je een auto met chauffeur huren. Dit laatste hebben wij gedaan.
Controleer of je de juiste vaccinaties hebt voordat je reist.
Drink gebotteld of gefilterd water om maagproblemen te voorkomen.
Het klimaat in Kerala is tropisch, dus draag lichte, ademende, liefst katoenen of linnen kleding.
Bij het bezoeken van tempels en andere religieuze bezienswaardigheden is het belangrijk om bescheiden kleding te dragen (schouders en knieën bedekt) en vragen ze je soms om je schoenen uit te doen.
Plekken die wij niet hebben bezocht maar ook interessant zijn:
Madurai
Rameswaram
Kollam
Kanyakumari
Chittar Lake
Onze 12 dagen Kerala boden ons een perfecte mix van natuur, cultuur en ontspanning. Van de historische charme van Kochi tot de serene backwaters van Alleppey, en van de weelderige theeplantages in Munnar tot de zonnige stranden van Kovalam. We denken dat Kerala voor iedereen wel wat moois te bieden heeft.
Mocht je nieuwsgierig geworden zijn naar deze fantastische regio, maar liever niet alleen willen reizen dan nodigen we je uit om deel te nemen aan de groepsreis naar Zuid-India.
Comments