Kochi, ook wel bekend als Cochin, biedt een prachtige mix van cultuur, geschiedenis en natuurlijke schoonheid. Kochi ligt in de zuidelijke deelstaat Kerala, India. En of je nu een geschiedenisfanaat, een natuurliefhebber of een culinaire avonturier bent, Kochi is van alle markten thuis.
Van oudsher zijn hier namelijk verschillende bevolkingsgroepen aan land gegaan en deze hebben hun stempel gedrukt op tradities, handel, religie en architectuur. Vooral de aanwezigheid van de Portugezen, de Nederlanders (in de VOC-tijd) en de Engelsen is nog goed in het straatbeeld terug te zien. De bouwstijl is heel anders dan we van Noord-India kennen. Aan dit koloniaal verleden zijn ook vele bezienswaardigheden en musea gewijd, waardoor je zomaar ineens omringd wordt door Nederlandse portretten, brieven en attributen. Inmiddels behoort dit allemaal tot het verleden en hangt er in het oude deel van Kochi (Fort Kochi) een laidback sfeertje. Kochi is (voor Indiase begrippen) rustig en schoon. Meng dat met palmbomen op elke straathoek en je waant je zo op een tropisch eiland.
Hieronder delen wij onze top 10 van bezienswaardigheden in deze interessante stad:
1. Fort Kochi
Het is een historische wijk waar je de koloniale erfenis van de stad kunt ervaren. Wandel door de geplaveide straten en bewonder de oude Portugese, Nederlandse en Britse architectuur. De St. Francis Church, gebouwd in 1503, is een van de oudste Europese kerken in India en de Santa Cruz Basilica een schitterende katholieke kerk met een indrukwekkend interieur. Wij bezochten ook de Dutch Bungalow. Deze dateert uit de 17e eeuw, een tijd waarin de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC) Fort Kochi controleerde nadat zij het van de Portugezen hadden overgenomen. Hierdoor wordt je zomaar ineens omringd door Nederlandse portretten, brieven en attributen. Dit gebouw is een boeiend overblijfsel van de Nederlandse koloniale periode in India. Met zijn historische charme en goed bewaarde architectuur biedt het een mooi kijkje in het verleden.
2. Chinese vissersnetten
Een iconisch symbool van Kochi zijn de Chinese vissersnetten, die langs de kustlijn van Fort Kochi te vinden zijn. Deze gigantische netten werden geïntroduceerd door Chinese handelaren in de 14e eeuw en zijn nog steeds in gebruik. De beste tijd om deze netten te bewonderen is tijdens de zonsondergang, wanneer de lucht een gouden gloed krijgt en de netten als silhouetten tegen de horizon afsteken.
3. Het Vasco da Gama plein
Het Vasco da Gama plein in Fort Kochi is een bruisend gebied dat de koloniale geschiedenis en het moderne leven van de stad prachtig samenbrengt. Dit plein, genoemd naar de beroemde Portugese ontdekkingsreiziger, is omgeven door schilderachtige straatjes met koloniale architectuur, gezellige cafés en kunstgalerieën. De iconische Chinese vissersnetten zijn hier ook te bewonderen en vormen een pittoresk decor. Het plein is een populaire ontmoetingsplek waar je kunt genieten van street food, een wandeling langs de kust, of gewoon kunt ontspannen en de sfeer in je op kunt nemen.
4. Mattancherry Palace
Mattancherry Palace, ook wel bekend als het Dutch Palace, biedt een fascinerend inzicht in de geschiedenis van Kochi. Het paleis werd oorspronkelijk gebouwd door de Portugese kolonisten en later gerenoveerd door de Nederlanders. Binnen vind je prachtige muurschilderingen die scènes uit de Ramayana en Mahabharata uitbeelden, evenals een collectie koninklijke voorwerpen.
5. Cherai Beach
Cherai Beach is een van de mooiste stranden van Kerala en ligt op ongeveer 25 kilometer van het centrum van Kochi. Dit 15 kilometer lange strand biedt een perfecte mix van zon, zee en zand, met rustige wateren die ideaal zijn om te zwemmen. Cherai Beach staat ook bekend om de dolfijnen die vaak dicht bij de kust zwemmen. Wij hadden de mazzel er een paar te zien toen we met het veerpontje overstaken. Hoe bijzonder!
6. Marine Drive
Het is een populaire promenade langs de Arabische Zee, ideaal voor een ontspannen wandeling. Het biedt een prachtig uitzicht op de haven van Kochi en is de perfecte plek om te genieten van de avondbries. Er zijn tal van winkels, eetkraampjes en café’s langs de promenade, waardoor het een levendige plek is om de avond door te brengen.
7. Joodse Wijk en Synagoge
De Joodse Wijk van Kochi is een charmante buurt met smalle straatjes, antiekwinkels en gezellige cafés. Hier vind je ook de Paradesi Synagoge, gebouwd in 1568 en een van de oudste synagogen in het Gemenebest. De synagoge heeft een prachtig interieur met Belgische kroonluchters en met de hand beschilderde Chinese tegels.
8. Kathakali en Kalaripayattu-voorstellingen
Duik in de rijke cultuur van Kerala door een Kathakali-voorstelling bij te wonen. Deze traditionele dansvorm, gekenmerkt door zijn kleurrijke kostuums en expressieve gezichtsmimiek, vertelt verhalen uit het Hindoeïsme. Voor de liefhebbers van vechtsporten is een Kalaripayattu-show een must. Deze oude krijgskunst uit Kerala is spectaculair om te zien vanwege de acrobatische bewegingen en het gebruik van wapens.
9. Hill Palace Museum
Het Hill Palace Museum in Tripunithura, net buiten Kochi, was ooit de residentie van de koningen van Kochi. Tegenwoordig is het een museum met een uitgebreide collectie koninklijke attributen, schilderijen en archeologische vondsten. Het omliggende terrein en de tuinen bieden een rustige plek om te ontspannen en te genieten van de natuur.
10. Kerala Folklore Theatre & Museum
Het Kerala Folklore Theatre & Museum in Thevara is een culturele schatkamer die een diepgaand inzicht biedt in de rijke tradities en kunstvormen van Kerala. Het museum is gevestigd in een prachtig gebouw dat traditionele Kerala-architectuur weerspiegelt, en de collectie omvat meer dan 4000 artefacten. Het gebouw was dan ook van boven tot onder en van links tot rechts gevuld met onder andere antieke meubels, muziekinstrumenten, kostuums en maskers. Elk voorwerp wat je je maar kunt bedenken vind je daar.
Liever een dagje shoppen?
Mocht je even genoeg hebben van al het cultuursnuiven en gewoon zin hebben in een middagje shoppen, dan kan dat ook! De Lulu Shopping Mall is dan een absolute must-visit. Dit gigantische winkelcentrum, is een van de grootste in India en biedt een uitgebreide selectie van nationale en internationale merken. Naast winkelen kun je hier ook genieten van een breed scala aan eetgelegenheden, variërend van fastfood tot meer verfijnde eetervaringen. Lulu Mall beschikt ook over een moderne bioscoop, een ijsbaan en een speeltuin voor kinderen, waardoor het een perfecte bestemming is voor een dag vol plezier en entertainment voor het hele gezin.
Kochi was voor ons een aangename verrassing met zijn koloniale architectuur, historische monumenten en culturele diversiteit. Wat ons betreft dus zeker een aanrader om deze stad een keer te bezoeken!
Ben je enthousiast geworden en zou je deze bezienswaardigheden zelf wel willen ontdekken en meemaken? Kochi maakt onderdeel uit van de groepsreis door Zuid-India. Lees hier meer over deze groepsreis.
Comments