Pushkar: De spirituele backpackershoofdstad van Rajasthan

Pushkar, een kleine stad in Rajasthan, staat bekend als een van de heiligste steden van India en trekt jaarlijks duizenden reizigers. Het is een unieke mix van spiritualiteit, cultuur en backpackerssfeer, wat het een geliefde bestemming maakt voor zowel pelgrims als avontuurlijke reizigers. Maar is het ook iets voor jou? Wij bezochten Pushkar en delen onze ervaring!

Waarom is Pushkar een heilige stad?

Volgens de hindoeïstische mythologie liet de god Brahma een lotusbloem uit zijn hand vallen, en waar de bloem op de aarde neerkwam, ontstond het Pushkar-meer. Daarom wordt Pushkar gezien als een van de heiligste plekken in India, gewijd aan Brahma. Elk jaar trekken duizenden pelgrims naar de stad om in het meer te baden en hun zonden te laten wegwassen.

Waarom is Pushkar de backpackershoofdstad van India?

Pushkar heeft een relaxte sfeer en trekt veel jonge reizigers aan die er komen voor yoga, meditatie en het bohemien-achtige leven. De vele hostels, cafés en internationale keukens maken het een fijne plek om een tijdje te blijven hangen. Ook zijn er veel muziekoptredens en workshops, wat bijdraagt aan de alternatieve vibe.

Bezienswaardigheden in Pushkar

Pushkar-meer

Het heilige Pushkar-meer is het kloppende hart van de stad. Gelovigen geloven dat een bad in het meer je zonden wegwast en spirituele verlichting brengt. De ghats rondom het meer zijn perfect om te zitten, mensen te kijken en de serene sfeer in je op te nemen.

Let op: Priesters en 'donatie'-ceremonies

Bij het Pushkar-meer en in de tempelomgeving word je waarschijnlijk benaderd door priesters die een korte puja (ceremonie) aanbieden. Dit duurt meestal niet langer dan 10 minuten en is bedoeld om zegeningen te ontvangen. Echter, veel toeristen worden na afloop geconfronteerd met een belachelijk hoog bedrag als 'donatie'. Soms vragen ze duizenden roepies, vooral van buitenlandse bezoekers. Het is dus goed om hier op voorbereid te zijn en duidelijk van tevoren aan te geven wat je wilt en wat je bereid bent te geven (500 roepie is een goed bedrag).

Brahma-tempel

Dit is een van de weinige tempels ter wereld die gewijd is aan de god Brahma. De tempel is een belangrijke pelgrimsplek en een must-visit als je in Pushkar bent. Lees hier meer over de Brahma-tempel.

Savitri-tempel

Voor een prachtig uitzicht over Pushkar kun je de heuvel op wandelen naar de Savitri-tempel. Vooral bij zonsopgang of zonsondergang is het de klim zeker waard.

De kleurrijke bazaars

Pushkar staat bekend om zijn levendige markten vol hippiekleding, sieraden, wierook en handgemaakte souvenirs. Alhoewel het leuk is om rond te struinen, vonden wij het persoonlijk wat te toeristisch en commercieel. Daarom is het ook een aanrader om rond te dwalen in de straatjes achter de hoofdstraat.

Pushkar Camel Fair

Een van de grootste evenementen in Pushkar is de jaarlijkse kamelenmarkt, waar duizenden kamelen, paarden en koeien worden verhandeld. Dit trekt zowel handelaren als toeristen van over de hele wereld.

Onze mening: Leuk, maar wat te westers

We vonden Pushkar zeker een interessante plek om te bezoeken, maar voor ons voelde het soms te toeristisch en westers. De straten zijn gevuld met winkels die typische 'backpackerskleding' verkopen en de authentieke Indiase sfeer is op sommige plekken wat verloren gegaan.

Wat we wél heel leuk vonden, was de variëteit aan keukens. In tegenstelling tot veel andere plekken in India, waar je vooral Indiaas eten vindt, biedt Pushkar een breed scala aan internationale gerechten. Van hummus en falafel tot Italiaanse pasta en zelfs vegan gebak – je vindt hier verrassend veel eetmogelijkheden.