Het gebruik van Henna in India

Henna, ook bekend als Mehndi, is een eeuwenoude kunstvorm die diep geworteld is in de Indiase cultuur. Henna is een natuurlijke kleurstof die wordt gewonnen uit de bladeren van de Lawsonia inermis-plant. Wanneer de bladeren worden vermalen en gemengd met water, citroensap of essentiële oliën, ontstaat er een pasta die op de huid wordt aangebracht en na enkele uren een roodbruine kleur achterlaat. Het wordt niet alleen gebruikt voor decoratieve doeleinden, maar heeft ook een spirituele en symbolische betekenis. Van huwelijksceremonies tot festivals en rituelen, henna speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven van veel Indiërs. In deze blog duiken we in de betekenis, tradities en het gebruik van henna in India

De betekenis van henna in India

In India wordt henna beschouwd als een symbool van geluk, voorspoed en bescherming. Het wordt vaak aangebracht tijdens belangrijke levensgebeurtenissen en religieuze vieringen. De kleur en het patroon van de henna hebben verschillende betekenissen. Zo geldt hoe donkerder de henna-afdruk, hoe sterker de liefde tussen pasgetrouwde partners. Daarnaast betekent een lange houdbaarheid van de henna dat het een sterke en duurzame relatie gaat worden. Bij aanbrengen van de henna worden in het ontwerp bepaalde symbolen gebruikt zoals pauwen (schoonheid), lotusbloemen (zuiverheid) en mangobladeren (geluk).

Henna bij Indiase huwelijken

Henna is een onmisbaar onderdeel van Indiase bruiloften. De Mehndi-ceremonie vindt meestal plaats een paar dagen voor de bruiloft en is een feestelijk moment waarop de handen en voeten van de bruid worden versierd met prachtige patronen. Vaak worden ook de initialen van de bruidegom in het ontwerp verwerkt, die hij later moet zoeken, een speels gebruik dat symbool staat voor de liefde en het geduld in het huwelijk. Tijdens deze ceremonie worden liederen gezongen en dansen familieleden samen. Ook de familieleden en vrienden brengen henna aan op hun handen als teken van geluk.

Henna bij festivals en religieuze feesten

Henna wordt niet alleen gebruikt bij bruiloften, maar ook bij belangrijke Hindoestaanse en Islamitische festivals zoals:

• Diwali: het feest van het licht, waarbij vrouwen hun handen versieren met Mehndi als teken van geluk.

• Karva Chauth: een vastendag voor getrouwde vrouwen, waarbij Mehndi een essentieel onderdeel is van de viering.

• Eid: moslimvrouwen versieren hun handen met henna als onderdeel van de festiviteiten.

Traditionele Henna-Patronen en Stijlen

De stijl van henna-ontwerpen varieert per regio en cultuur. Enkele populaire stijlen zijn:

• Rajasthani Mehndi: gedetailleerde ontwerpen met fijne lijnen en traditionele motieven zoals olifanten en koninklijke symbolen.

• Arabische Mehndi: gedurfde, bloemrijke patronen met veel open ruimtes.

• Pakistaanse Mehndi: een mix van Indiase en Arabische stijlen met ingewikkelde patronen.

• Moderne Mehndi: eigentijdse ontwerpen met geometrische patronen en minimalistische stijlen.

Henna in het dagelijks leven

Hoewel henna vooral wordt geassocieerd met speciale gelegenheden, wordt het in India ook gebruikt als natuurlijk haarverfmiddel (voor zowel de haren op het hoofd als bij mannen de baard) en als middel tegen hitte en huidproblemen. Veel mensen geloven dat henna een koelend effect heeft, wat het populair maakt in de hete zomers. Henna is dus veel meer dan alleen een tijdelijke versiering; het is een levend symbool van traditie, spiritualiteit en schoonheid in India.

Henna laten zetten in India

Wanneer je naar India reist, is het een geweldige ervaring om zelf ook een keer henna te laten zetten. Op veel plekken in India kun je henna laten zetten, vooral op markten, bij toeristische bezienswaardigheden en soms zelfs in winkels of salons. Je hoeft meestal niet eens actief te zoeken—je komt henna-artiesten vanzelf tegen. Vaak zitten ze met een klein krukje en een boek vol voorbeelden van ontwerpen, variërend van eenvoudige bloemen tot gedetailleerde patronen die je hele hand en arm kunnen bedekken.

De prijzen zijn verrassend betaalbaar: een simpel ontwerp op je handen kost meestal rond de 300 roepie, terwijl een uitgebreider ontwerp al snel 500 roepie kan kosten. De henna wordt met een dunne kegel aangebracht en droogt binnen 30-60 minuten. Hoe langer je de henna laat zitten voordat je het eraf schraapt, hoe intenser de kleur wordt—soms wel diepbruin of rood.