In elke regio van India vind je een unieke interpretatie van de thali-maaltijd, die sterk beïnvloed wordt door de lokale gewassen en ingrediënten. Toch delen alle regionale variaties hetzelfde concept: een assortiment van kleine hoofdgerechten, diverse smaakvolle bijgerechten en specerijen, waardoor het een complete culinaire ervaring wordt en tevens een diepgaande culturele reis biedt.
Tijdens mijn jeugd in New Delhi koesterde ik een bijzondere liefde voor thali's. Als hoofdstad van India fungeert New Delhi als het centrum waar de verschillende staten (29 in totaal) vertegenwoordigd zijn. Deze staten en vakbondsgebieden fungeren als ambassades, maar dan voor de diverse culturen en culinaire tradities van India. Ik herinner me nog levendig hoe ik met vrienden verschillende staatscentra bezocht en hun kenmerkende gerechten uitprobeerde. Mijn persoonlijke favoriet blijft Andra Bhawan, waar je voor slechts één euro een onbeperkte versie van een Zuid-Indiase thali kunt proeven!
Het woord "thali" betekent letterlijk bord en is een eeuwenoude traditie die zijn oorsprong vindt in Zuid- en Zuidoost-Azië. Het concept is eenvoudig maar veelzijdig: een traditionele maaltijd bestaande uit ongeveer 10 gerechten geserveerd in kleine ronde kommen, bekend als katoris, op een groot bord, de thali genaamd. Tijdens speciale gelegenheden, zoals huwelijksfeesten en festivals zoals Diwali, kan een thali-maaltijd zelfs tot wel 56 verschillende gerechten bevatten, althans volgens mijn oma. Zelf heb ik nooit een thali met zoveel gerechten geproefd, maar in India wordt het bijvoorbeeld ook als offergave geserveerd op de geboortedag van de god Krishna.
Het bereiden van een thali-maaltijd vergt aanzienlijke inspanning, en het geheim zit hem in het gelijktijdig koken van alle gerechten op het fornuis. Terwijl bijvoorbeeld de linzen sudderen in de ene pot, kan een soepbouillon of currypasta in een andere pot borrelen. Vervolgens worden de groenten gebakken en gekruid met de bijbehorende sauzen.
Een thali-maaltijd is een fantastische manier om de diverse smaken van de Indiase keuken te ontdekken, omdat het je direct onderdompelt in de rijke culinaire tradities van het land. Het biedt je de kans om je favoriete smaken te ontdekken en te omarmen. Hoewel het bereiden van een thali veel werk en geduld vergt, zal de verrukkelijke explosie van smaken in je mond je keer op keer verleiden om dit culinaire avontuur opnieuw te beleven.
Wil je ook een thali leren maken? Neem dan hier een kijkje!
Comments