India, een land vol kleur, cultuur en tradities, viert talloze festivals die het rijke erfgoed en de diversiteit van het land weerspiegelen. Als iemand die een diepe band heeft met India en de vreugde van deze vieringen uit eerste hand heeft ervaren, neem ik je graag mee op een reis door vijf van de belangrijkste festivals van India. Elk van deze festivals heeft een unieke geschiedenis en betekenis en biedt een fascinerend inzicht in de Indiase cultuur.
1. Diwali: Het Festival van het Licht
Geschiedenis en Betekenis: Diwali, ook wel bekend als Deepavali, is een van de grootste en meest gevierde festivals in India. Het vindt zijn oorsprong in het oude India en wordt vaak geassocieerd met de terugkeer van Heer Rama naar Ayodhya na een ballingschap van 14 jaar en zijn overwinning op de demonenkoning Ravana. Het licht symboliseert de overwinning van het goede over het kwade en het verdrijven van duisternis en onwetendheid.
Danielle's Ervaring: In 2018 had ik de kans om Diwali voor de eerste keer te vieren samen met de familie van Amit in Delhi. De stad verlichtte letterlijk met duizenden olielampjes e lichtjes die op de balkons en terras werden geplaatst, wat een magisch schouwspel creƫerde. Families kwamen samen om te bidden, vuurwerk af te steken en feestelijke maaltijden te delen. Ik herinner me nog de geur van verse jalebi en de geluiden van gelach en gebeden die de lucht vulden. Het was een bijzondere ervaring en kan het omschrijven als een mix tussen kerst en oud en nieuw.
Viering en Plaats: Diwali wordt door het hele land gevierd, maar elke regio heeft zijn eigen unieke rituelen en tradities. In Noord-India zijn de festiviteiten grootser met uitgebreide vuurwerkshows en decoraties, terwijl in Zuid-India de nadruk ligt op religieuze ceremonies en traditionele dansen.
Kalender en Datum: Diwali valt meestal in oktober of november, afhankelijk van de maankalender. De datum verandert elk jaar omdat het wordt gevierd op de 15e dag van de maand Kartika volgens de Hindoekalender. Deze kalender volgt de maancyclus in tegenstelling tot de gregoriaanse kalender, die gebaseerd is op de zon.
2. Holi: Het Festival van Kleuren
Geschiedenis en Betekenis: Holi markeert de komst van de lente en is een feest van liefde, kleur en vreugde. Het herinnert aan de overwinning van het goede over het kwade, zoals de mythische verhalen van Prahlad en Holika vertellen. De legende gaat dat Holika, de zus van demonenkoning Hiranyakashipu, werd verslagen toen ze probeerde de toegewijde Prahlad te vernietigen.
Danielle's Ervaring: Mijn eerste Holi-ervaring was in 2022, tijdens mijn tweede bezoek aan India. Amit en ik vierden het samen met zijn familie in Delhi. De energie was ongelooflijk, met buren die elkaar begroetten met āHappy Holiā en elkaar bestrooiden met felgekleurde poeders. Ik werd overspoeld met een regenboog van kleuren, en de sfeer was gevuld met gelach, muziek en lekker eten. Het was een onvergetelijke viering van saamhorigheid, vreugde en ik voelde me voor het eerst geen buitenstaander.
Viering en Plaats: Holi wordt gevierd in heel India, maar is vooral spectaculair in de steden Mathura en Vrindavan in Uttar Pradesh, waar het een week lang wordt gevierd met veel pracht en praal.
Kalender en Datum: Holi vindt meestal plaats in maart, op de volle maan van de maand Phalguna volgens de Hindoekalender. De datum verschilt elk jaar vanwege de maancyclus.
3. Durga Puja: De Viering van Kracht en Vrouwelijkheid
Geschiedenis en Betekenis: Durga Puja is een groot feest ter ere van de godin Durga en haar overwinning op de demon Mahishasura. Het is een viering van vrouwelijke kracht en moed en heeft een diepe spirituele betekenis in de Indiase cultuur. Het is vooral belangrijk voor de Bengalen en symboliseert het triomferen van het goede over het kwade.
Danielle's Ervaring: Tijdens mijn tweede bezoek naar India in 2021, stond ik versteld van de grandeur van Durga Puja. Gigantische, prachtig versierde paviljoens, of pandals, stonden op bijna elke hoek, elk met zijn eigen unieke thema. De stad kwam tot leven met traditionele dansen, muziek en een uitbundige sfeer van vreugde en devotie. Het voelde alsof de hele stad in een gemeenschappelijk ritueel van vreugde en spiritualiteit werd samengebracht, net zoals zoveel andere festivals in India.
Viering en Plaats: Durga Puja is vooral groot in West-Bengalen, met Kolkata als het centrum van de festiviteiten. De hele stad neemt deel aan de vieringen, wat het tot een spectaculair evenement maakt. Ik wil dat een keer in mijn leven meemaken!
Kalender en Datum: Durga Puja wordt gevierd in september of oktober, afhankelijk van de maanstand. Het valt in de maand Ashwin, en de datum verandert jaarlijks door de maankalender.
4. Eid al-Fitr: Het Feest van het Breken van de Vasten
Geschiedenis en Betekenis: Eid al-Fitr markeert het einde van de Ramadan, de islamitische vastenmaand. Het is een feest van dankbaarheid en vreugde, waarbij moslims hun vasten verbreken en samenkomen om te bidden, feest te vieren en aalmoezen te geven aan de minderbedeelden. Het is een tijd van vergeving en vernieuwing, en benadrukt het belang van gemeenschap en liefdadigheid. Eid is een groot feest in India. Momenteel is de islam de op een na grootste religie in India, waarbij ongeveer 15% van de bevolking van het land, oftewel ongeveer 200 miljoen mensen, zich identificeert als aanhangers van de islam.
Danielle's Kennis: Hoewel ik Eid al-Fitr nog niet persoonlijk in India heb gevierd, weet ik dat het een belangrijke viering is, net zoals in veel andere landen, waaronder Nederland. Het markeert het einde van een periode van vasten en spirituele reflectie en wordt gevierd met vreugde en gemeenschapszin.
Viering en Plaats: Eid al-Fitr wordt door moslims in heel India gevierd, maar de festiviteiten zijn bijzonder levendig in steden met een grote moslimbevolking, zoals Hyderabad, Lucknow en Delhi. Het is een dag vol gebeden, feestmaaltijden en het geven van liefdadigheid.
Kalender en Datum: Eid al-Fitr wordt gevierd aan het einde van de Ramadan, de negende maand van de islamitische maankalender. De datum verschilt elk jaar en wordt bepaald door de maansikkel. De islamitische kalender is ook gebaseerd op de maancyclus, wat betekent dat de maanden korter zijn dan in de zonnekalender, waardoor de data van islamitische festivals elk jaar verschuiven.
5. Navratri en Dussehra: Een Viering van Overwinning en Devotie
Geschiedenis en Betekenis: Navratri is een negen dagen durend festival dat de godin Durga eert en haar verschillende vormen viert. Het culminatiepunt van Navratri is Dussehra, dat de overwinning van Heer Rama op de demonenkoning Ravana markeert. Het festival symboliseert de triomf van het goede over het kwade en de kracht van devotie en moed.
Danielle's Ervaring: Tijdens mijn eerste verblijf bij Amit in Delhi in 2018, had ik de gelegenheid om Navratri te vieren. Het huis was prachtig versierd en elke avond dansten vrouwen in de buurt Garba en Dandiya Raas, traditionele dansen waarbij kleurrijk geklede mensen in grote cirkels dansen. De climax van de festiviteiten was Dussehra, waarbij enorme beelden van Ravana werden verbrand, wat symbool stond voor het verdrijven van het kwade.
Viering en Plaats: Navratri en Dussehra worden in heel India gevierd, maar zijn bijzonder groots in Gujarat en Maharashtra voor Navratri, en in Karnataka en West-Bengalen voor Dussehra.
Kalender en Datum: Navratri en Dussehra vallen meestal in september of oktober, afhankelijk van de maanstand. Ze worden gevierd in de maand Ashwin volgens de Hindoekalender, en de data veranderen elk jaar.
De Magie van Indiase Festivals
Elke keer dat ik deze festivals vier, voel ik me opnieuw verbonden met de rijke geschiedenis en cultuur van India. Deze festivals zijn niet alleen momenten van vreugde en viering, maar ook een kans om te reflecteren op de dieperliggende waarden en tradities die ze vertegenwoordigen. Elk festival brengt mensen samen, ongeacht hun achtergrond, en viert de diversiteit en eenheid die India zo uniek maakt.
De wisselende datums van deze festivals komen voort uit het gebruik van de maankalenders, die anders zijn dan de westerse zonnekalender. Dit zorgt ervoor dat elke viering een beetje anders is en biedt een altijd veranderende, levendige ervaring die nooit verveelt.
Of je nu door de kleurrijke straten van Vrindavan loopt tijdens Holi, de serene lampjes van Diwali bewondert in Varanasi, of deelneemt aan de uitbundige dansen van Navratri in Gujarat, elke ervaring biedt een unieke kijk op de prachtige diversiteit van India. Het is een uitnodiging om het land te ontdekken, te omarmen en de diepe spirituele betekenis achter elke viering te begrijpen.
Dus, als je ooit de kans krijgt om een van deze festivals in India te vieren, grijp die dan met beide handen aan.
Comments